Para la Salud y la Salud Pública, el siglo XX ha venido cargado de grandes éxitos, pero también de fracasos. La atención a la salud se ha multiplicado, a la vez que se ha hecho más compleja y eficaz, debido a los avances científicos, al predominio de los valores positivos y a los marcos institucionales y de recursos más eficaces. El nivel de salud de las poblaciones ha aumentado rápidamente en todo el mundo y hemos podido celebrar importantes victorias en el combate contra enfermedades como la poliomielitis y la viruela.

Sin embargo, se encuentran enormes desigualdades sociales en el nivel de salud, en la exposición a riesgos y en el acceso a la asistencia necesaria posible.  En el balance global, a pesar de los éxitos, la distancia entre lo posible-no el ideal- y, lo realizado ha aumentado y esa brecha se materializa en forma de sufrimiento, discapacidad y muertes evitables que conforman la enorme y vergonzosa deuda social en salud que todavía suma, en la región de las Américas, alrededor de un millón de muertes anuales injustificables y evitables, y millones de años de vida perdidos.

Sin embargo, la ciencia y la técnica son también promesas de redención social, si se ponen al servicio del desarrollo humano y de los valores que lo sustentan. Así pues, para la salud son factores cruciales del progreso que deben ser utilizados de forma ética y socialmente correcta. Para la salud Pública, el conocimiento y la técnica constituyen elementos esenciales para su desarrollo, ya que amplían su capacidad de intervención y su eficacia cuando son apropiados y utilizados adecuadamente.

Los Hospitales Públicos cumplen un rol fundamental para la sociedad, pues no sólo ayudan a transitar la enfermedad de las personas, sino que son generadoras de conocimiento genuino y aplicable. Pensando en salud uno podría decir que, dada la naturaleza de bien público que posee el conocimiento, el rol del sector público en la generación y provisión de este conocimiento es ampliamente justificable.

Bibliografía y links de interés

• ONU (Organización de las Naciones UNIDAS) 2007. Wwww.un.org/spanish/millenniumgoals.
• Stiglitz, J. E. 1987. La economía del sector público, 2da edición, Antoni Bosch: Barcelona.  
• Bezruchva, S. Is Globalization Dangerous to our Health?. West Journal of Medicine 2000. 172: 332–334.
• Lawrence, G. Public Health Law in a New Century. Three parts. JAMA. Vol. 283. Núm. 21, 22 y 23. junio 2000.
• World Bank. DC/2002-16 Poverty reduction and Global Public Goods: issues for the World Bank in supporting Global Collection Action. Sept 2000.